Porquê esta súbita crueldade? Há uma série de teorias:
a) George Martin pediu a substituição de Pete Best
A causa próxima pode ser atribuída à sessão de gravação de Abbey Road em julho de 1962, na qual Love Me Do foi gravado. O produtor George Martin não estava satisfeito com a bateria de Best em Love Me Do. Tratava-se, em grande parte, de uma questão técnica – a bateria de estúdio exigia uma técnica diferente da utilizada em actuações ao vivo e Love Me Do era uma gravação difícil. Ironicamente, Martin rejeitaria mais tarde a bateria de Ringo no disco por razões semelhantes. De facto, todos os Beatles eram tecnicamente pobres nessa primeira sessão.
Martin sempre insistiu que não teve um papel direto no despedimento. “Eu nunca sugeri que Pete Best deveria ir embora. Tudo o que eu disse foi que, para o primeiro disco dos Beatles, eu preferia usar um músico de sessão. Eu nunca pensei que Brian Epstein o deixaria ir. Ele parecia ser a mercadoria mais vendável em termos de aparência.”
b) Ringo tornou os Beatles melhores.
Ringo tinha substituído Pete algumas vezes em Hamburgo. De acordo com George Harrison em Anthology, a melhoria foi instantânea, um ponto de vista que foi repetido por Paul McCartney. E, no entanto, Lennon disse mais tarde: “O nosso melhor trabalho nunca foi gravado. Estávamos no nosso melhor quando tocávamos nos salões de dança de Liverpool e Hamburgo. O mundo nunca viu isso”. O baterista desse “melhor trabalho” era Pete Best.
b) Não se dava bem com os outros.
Havia alguma verdade na noção de que Best não se encaixava naturalmente na dinâmica do grupo, há muito estabelecida pelos outros três. Embora Best considerasse Lennon um amigo, ele não se destacava pela sua inteligência rápida com que os outros se deleitavam. Essencialmente, Pete era um pouco diferente, sendo naturalmente mais calmo e introvertido.
c) Todas as raparigas gostavam do Pete – e o Paul tinha ciúmes
Mona Best disse ao biógrafo dos Beatles, Hunter Davies: “Eles tinham ciúmes e queriam-no fora. O Pete não se tinha apercebido do número de seguidores que tinha até se ir embora. Ele sempre foi muito tímido e calado”. Mona parece ter-se referido principalmente a Paul – uma acusação que ele nega firmemente (“junk”).
Mona tinha boas razões para se sentir ofendida com a forma como o despedimento do seu filho foi tratado. O facto de a banda lhe ter pedido para se sentar nas restantes datas até Ring poder entrar foi particularmente insensível.
d) ‘Pete era um bom baterista mas Ringo era um Beatle melhor’
A famosa avaliação de John Lennon ressoa, sem dúvida. No entanto, não era a sabedoria aceite quando os Beatles estavam no limiar do sucesso.
No papel, Pete Best tinha o currículo ideal dos Beatles. Ele era o mais tradicionalmente bonito dos quatro – “Eu gostava dele como uma louca” disse Cilla Black mais tarde. Pete também tinha um passado exótico: o único membro da banda com ligações indianas genuínas (nasceu na Índia, filho de um anglo-indiano). Talvez isso tenha contribuído para o seu estatuto de outsider, tal como a sua recusa em tomar drogas. É revelador que tenha recusado obstinadamente adotar o novo “corte de cabelo dos Beatles”.
No entanto, Best assumiu-se como parte da “família” dos Beatles – a rede de apoiantes que tinha dado à banda um apoio crucial durante os seus empobrecidos primeiros anos. Na realidade, esta relação era essencialmente transacional – o seu valor para eles estava no seu kit de bateria.
O golpe, quando veio, parece totalmente inesperado. Quando um Pete em estado de choque se encontrou com Bryan na NEMS para lhe dar a notícia, Neil Aspinall ficou furioso e teve de ser convencido a não se demitir por simpatia. Sem dúvida que não estava ansioso pela sua próxima conversa com Mona.
